Publié le 19 février 2010 à 14h00 | Mis à jour à 14h08
Patinage artistique: la Russie fustige l'argent de Plushenko
Antoine Lambroschini
Agence France-Presse
Moscou
Les Russes pestaient vendredi contre le jury du patinage artistique des jeux Olympiques de Vancouver qui n'a accordé que l'argent à leur chouchou, Evgeni Plushenko, soutenu dans son désarroi par le premier ministre Vladimir Poutine.
Le patineur de 27 ans, champion sortant, a exprimé sa frustration devant les caméras russes, dénonçant le choix des juges et les nouvelles règles du patinage qui n'accordent pas assez d'importance à sa spécialité, un quadruple saut, une figure que le gagnant, l'Américain Evan Lysacek, n'a pas tentée.
«On est dans une épreuve de patinage artistique et pas de danse!», a-t-il lancé, mécontent que la difficulté technique de son programme ne lui ait pas valu de meilleures notes.
«Je ne suis plus prêt à bien patiner et perdre», a lancé Plushenko, laissant entendre qu'il pourrait prendre à nouveau sa retraite sportive tout juste interrompue, alors même que la Russie accueille les prochains Jeux d'hiver à Sotchi.
Et l'homme le plus puissant de Russie, Vladimir Poutine, semble être d'accord avec lui: «Recevez mes félicitations pour votre prestation remarquable aux J.O. d'hiver, votre argent vaut de l'or», a-t-il écrit au patineur dans un télégramme de félicitations.
«Vous avez réussi à surmonter toutes les difficultés et les obstacles (...), vous avez effectué un retour brillant dans le sport, vous avez montré un programme extrêmement compliqué», a encore relevé M. Poutine.
Cette déclaration a dû au moins avoir le mérite de consoler l'épouse du patineur, Iana Roukhovskaïa -une célébrité en Russie- qui a dénoncé une «grande erreur du jury» et a appelé les autorités à prendre la défense de son mari : «Il faut défendre nos sportifs et protéger notre honneur».
«Logique avec ces règles»
La presse spécialisée n'était pas tendre non plus envers le jury et les règles, d'autant que cette déception s'ajoute aux performances moyennes de la Russie à Vancouver (1 médaille d'or, 2 d'argent, 1 bronze).
Le site internet du quotidien sportif russe, Sport Express, use même d'un vocabulaire rappelant la Guerre froide lorsqu'il estime que «les Américains ont acheté» la victoire en référence à l'adoption de nouvelles règles diminuant l'importance de l'impressionnant quadruple saut.
«Est-ce juste? D'après nous, bien sûr que non. Pour les Américains, si. Ils se moquent sans doute de ce qui adviendra de ce sport. Pour eux, l'important, c'est que tout se fasse dans leur intérêt, pour que les leurs gagnent», conclut le journal.
Le chef du Parti communiste russe, Guennadi Ziouganov, poursuit sur le même ton: «Sur ce continent, les juges ont toujours favorisé les leurs», a-t-il accusé.
Pour Anton Orekh, journaliste sportif de la radio indépendante Écho de Moscou, la victoire d'Evan Lysacek est tout à fait logique, compte tenu de ces règles, mais il juge que le nouveau système récompense non plus le patinage artistique mais «la danse sur glace pour hommes».
«Du point de vue sportif, Plushenko était le meilleur, mais le fait est qu'on n'a plus besoin de montrer un programme compliqué pour vaincre», explique-t-il, alors que la qualité du patinage artistique russe est un objet de fierté nationale.
«La deuxième place, c'est vexant, mais elle est logique avec ces règles. Dans cette histoire (le jury) n'est pas coupable», analyse M. Orekh.
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Tantôt les Australiens fulminent et là, les Russes. Eh! Que c'est difficile de plaire à tout le monde et son père... 
