La NFL se dirige vers un lock-out
Howard Fendrich
Associated Press
Washington
Le directeur exécutif de l'Association des joueurs de la NFL, DeMaurice Smith.
PHOTO: REUTERS
L'Association des joueurs de la Ligue nationale de football (AJNFL) a annoncé sa dissolution en fin d'après-midi vendredi, ce qui mènera, à toutes fins pratiques, au premier conflit de travail dans la NFL depuis 1987.
Après 16 jours de rencontres de médiation, les deux parties ont été incapables d'en venir à une entente pour le renouvellement de la convention collective. Celle actuellement en force vient à échéance à la fin de la journée de vendredi, et la ligue pourrait alors imposer un lock-out.
En procédant à sa dissolution, le syndicat renonce à ses droits de représenter les joueurs lors de négociations pour le renouvellement de la convention collective. Aussi, il ouvre la porte à des poursuites judiciaires de la part des joueurs, sur une base individuelle, en vertu des dispositions des lois antitrust contre la NFL.
La ligue s'est prévalue d'une option de retrait de la convention collective en 2008. Le contrat actuel devait prendre fin la semaine dernière mais a été prolongé en deux occasions.
La manoeuvre de l'Association des joueurs pourrait provoquer une longue bataille judiciaire et menacer la tenue de la saison 2011.
En 1989, l'Association des joueurs avait également annoncé sa dissolution. Des poursuites de joueurs en vertu des lois antitrust avaient mené à la signature d'une nouvelle convention collective, en 1993, qui englobait des clauses relatives à l'autonomie. L'Association des joueurs avait alors été remise sur pied.
«Nous avons rencontré les propriétaires jusqu'à environ 16 h aujourd'hui (vendredi)», a déclaré le directeur exécutif de l'Association des joueurs, DeMaurice Smith, à l'extérieur du bureau du médiateur fédéral George Cohen.
«Nous avons discuté d'une proposition qu'ils (les propriétaires) nous ont présentée. À ce moment particulier, d'importantes différences subsistent. Nous avons avisé les propriétaires que... en cas de demande de prolongation (de la convention collective), nous exigerons les états financiers vérifiés couvrant une période de 10 ans, pour accompagner cette demande de prolongation.»
Environ 15 minutes plus tard, l'Association des joueurs était dissoute.
«Les parties ont été incapables de conclure une entente globale, a confirmé le médiateur fédéral, et ils ont été incapables de résoudre les importantes divergences qui les séparent sur les dossiers cruciaux. Il serait totalement inutile de demander aux deux parties de poursuivre la médiation à ce moment précis», a ajouté M. Cohen.
L'Association des joueurs a fermé ses deux sites internet, NFLPA.org et NFLPlayers.com. Une tentative d'accéder à NFLPA.org a mené à un message annonçant que le site était introuvable, demandant aux amateurs de demeurer patients dans l'attente d'une résolution du litige et se disant désolé des inconvénients.
