Publié le 01 septembre 2011 à 00h00
Pierre-André Normandin
La Presse
L'ancienne gouverneure générale Michaëlle Jean a fréquemment utilisé la flotte d'avions gouvernementaux pour se rendre en vacances.
Les carnets de vol des appareils, obtenus par La Presse en vertu de la Loi sur l'accès à l'information, révèlent qu'elle a effectué huit voyages personnels durant son mandat de cinq ans, pour une facture dépassant le demi-million de dollars.
En janvier 2007, plusieurs avaient souligné l'absence de Michaëlle Jean, pour cause de vacances, lors du tout premier remaniement de cabinet du gouvernement de Stephen Harper. Ce qu'on ignorait jusqu'à présent, c'est que l'ancienne journaliste s'était rendue en Jamaïque à bord d'un avion gouvernemental pour y passer trois semaines.
Or, les lignes directrices du Service de vols d'affaires géré par l'armée de l'air sont claires: «Les avions d'affaires du gouvernement ne peuvent être utilisés que pour des missions officielles.» Celles-ci stipulent également que les vols commerciaux doivent être privilégiés, à moins que l'on puisse «économiser un temps précieux en utilisant un avion d'affaires au lieu d'un avion commercial».
Dans un courriel à La Presse, le bureau du gouverneur général affirme que «la pratique est que le gouverneur général voyage à bord d'avions du gouvernement lors de déplacements officiels. En ce qui a trait aux déplacements personnels, une évaluation est faite au cas par cas», a écrit une porte-parole, Marie-Ève Létourneau.
Pourtant, selon les carnets de vol, le voyage en Jamaïque est loin d'être le seul événement du genre. Sept mois après avoir raté le premier remaniement ministériel, Michaëlle Jean est passée bien près de manquer le deuxième alors qu'elle se trouvait depuis trois semaines en vacances avec son conjoint et sa fille dans la région du Poitou-Charentes, en France.
Comme l'avion gouvernemental qui les y avait conduits était rentré à Ottawa, un autre appareil est venu chercher l'ex-gouverneure générale pour la ramener au pays. Une fois le remaniement terminé, Michaëlle Jean est retournée en France, où était restée sa famille. Les trois sont rentrés quelques jours plus tard, toujours grâce au Service de vols d'affaires du gouvernement. Ce seul voyage, qui a forcé trois allers-retours au-dessus de l'Atlantique, soit 44 heures de vol, a coûté 106 000 $.
De janvier 2006 à la fin de son mandat, en septembre 2010, Michaëlle Jean s'est rendue en vacances à bord d'avions gouvernementaux à cinq reprises en France, principalement dans la région du Poitou-Charentes, où son conjoint, Jean-Daniel Lafond, possède une maison, à Chauvigny. Elle s'est également rendue avec sa famille en Jamaïque, à la Barbade et au Mexique. Chaque fois, elle était accompagnée de son conjoint et de leur fille. Vérifications faites, aucun de ces voyages ne figure à la liste des missions officielles de l'ex-gouverneure générale, aujourd'hui représentante spéciale de l'UNESCO pour Haïti.
Interrogé sur ces huit voyages, le Bureau du gouverneur général a indiqué que Michaëlle Jean «s'est rendue à ces destinations en avion gouvernemental pour des raisons de sécurité», a indiqué Marie-Ève Létourneau après avoir vérifié chacun des déplacements identifiés par La Presse.
L'ex-GG voyageait autant que le PM
Les carnets de vol démontrent que l'ex-gouverneure générale voyageait autant que le premier ministre, Stephen Harper. De janvier 2006 à la fin de son mandat, en septembre 2010, Michaëlle Jean a effectué 251 voyages, accumulant plus de 1048 heures de vol. La facture pour ses frais de déplacement a totalisé 2,7 millions de dollars. Michaëlle Jean a ainsi accumulé en moyenne 18,4 heures de vol par mois, pour une facture de 47 188 $.
Son successeur, David Johnston, s'est montré moins prompt à monter à bord des avions du gouvernement. Dans les huit premiers mois de son mandat, il a effectué 24 voyages, pour une facture de 299 170 $. Il a ainsi accumulé en moyenne 12,9 heures de vol par mois, pour une facture mensuelle de 37 396 $. Il faut souligner que le prix moyen des heures de vol a nettement augmenté depuis son arrivée. Les heures de vol facturées à l'époque de Michaëlle Jean étaient en moyenne de 2566 $ l'heure, tandis que les frais s'élèvent maintenant à 3285 $.
La principale différence entre les deux gouverneurs généraux se manifeste dans leurs déplacements internationaux. Dans les huit premiers mois de son mandat, David Johnston a effectué un seul voyage à l'étranger sur les ailes au Service de vols d'affaires, en avril 2011, lorsqu'il s'est rendu trois jours au Royaume-Uni pour assister au mariage du prince William et de Kate Middleton.
«Inadmissible»
Le Bloc québécois trouve «inadmissible» que Michaëlle Jean ait utilisé les avions gouvernementaux pour se déplacer lors de ses vacances. «Qu'on ne nous fasse pas le coup de la sécurité. Il n'y a pas grand danger quand Mme Jean va en vacances. Le gouverneur général devrait utiliser un avion commercial avec un garde du corps, ça coûterait moins cher», estime le chef intérimaire de la formation, Louis Plamondon.
À l'heure où Stephen Harper cherche à réduire les dépenses gouvernementales, celui-ci estime qu'Ottawa devrait sabrer les frais de déplacement du gouverneur général. «Ce serait une belle place pour couper, mais je n'ai pas l'impression qu'il va le faire avec ses récentes décisions monarchiques de changer les peintures de Pellan par un portrait de la reine et d'ajouter le mot "royal" aux Forces armées.»
- Avec la collaboration de William Leclerc
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Ça permet aux autres princesses de s'en donner à coeur joie pour continuer à nous crosser parce qu'ils savent que tout ce qu'ils vont avoir, c'est une tape sur les doigts! Excusez ma sortie ce matin, mais ça me met tellement en tabar*** de lire des nouvelles de même. 
On arrête pas de nous prendre pour des imbéciles! Continuons à payer, caves que nous sommes, puis fermons nos gueules!
Michaëlle Jean: “J’ai été choisie — a-t-elle admis lors d’un discours célèbre — parce que je suis ‘hot’.”
