Royal Blog | jeudi 21 juillet 2011
William : Kensington, le chateau de ma mère
Clément Mathieu - Parismatch.com
Ce fut la maison de son enfance, et la dernière demeure de sa mère. Aujourd'hui, William s'installe à Kensington avec son épouse.
C'est de la fenêtre de sa chambre, au second étage, que William a vu ses premiers hélicoptères. Sous le regard bienveillant de sa mère, le petit prince s'amusait à imiter les grands gestes des officiers au sol guidant les appareils vrombissants qui se posaient sur l'herbe des jardins au nord de Kensington Palace. Dans la bâtisse du XVIIe siècle où il a grandi, résident de nombreux souvenirs. Ceux de ses jeunes et heureuses années, où il faisait le fou avec son frère. Des moments plus sombres aussi, lorsqu'avec Harry mais sans son son père, il y voyait Diana pleurer. William a dû sentir ce soulèvement du cœur, celui des sentiments mêlés, en franchissant le grand portail du château de sa mère. Au lendemain de sa mort, des centaines de milliers de fleurs avaient recouvert le sol devant l'entrée principale. Derrière les murs en briques rouges, d'autres souvenirs devraient revenir à l'esprit de William, à présent qu'il est installé avec son épouse, dans la maison de son enfance.
Murmurée depuis des mois, officialisée au lendemain de leur mariage, l'installation du duc et de la duchesse de Cambridge à Kensington Palace est effective depuis cette semaine. «KP», pour les intimes, est aujourd'hui la résidence officielle à Londres du couple qui continuera toutefois à vivre principalement dans sa maison d'Anglesey, non-loin de la base de la RAF du Pays de Galles où le prince parfait sa formation de pilote d'hélicoptère. Lors de leurs passages dans la capitale britannique, William et Kate partageaient leurs appartements avec Harry à Clarence House. Si la cohabitation s'est toujours très bien passée - quoique Kate est parfois tombée sur des camarades de beuveries d'Harry échoués sur son lit … - le couple à présent marié se devait d'avoir sa propre résidence. Ce n'est apparemment pas l'affection ou le symbole qui ont poussé les Cambridge à Kensington, mais tout simplement la place. Aucune autre demeure londonienne appartenant à la Couronne n'avait suffisamment d'espace libre pour les accueillir. De toute façon, à fait savoir Saint James, ce n'est que «provisoire». Le couple cherche quelque chose de plus grand, probablement pour fonder une famille. Mais peut-être William voudra-t-il élever ses enfants là où lui-même a grandi.
Jours heureux dans les jardins de Kensington
Son père et sa mère se sont installés dans les appartements 8 et 9 du palais moins d'un an après leur mariage. Kensington était un véritable paradis pour leurs enfants. L’énergique William menait son petit frère Harry, alors le plus réservé des deux, dans de grandes expéditions au pas de charge dans les longs couloirs de la demeure. William, puis Harry, allaient à l'école non-loin de chez eux. Aussi souvent que lui permettait son emploi du temps de princesse, Diana amenait les deux petits à pieds à la Wetherby School du quartier voisin de Notting Hill. Après les avoir récupérés le soir, la jeune maman emmenait souvent ses fils dépenser leur argent de poche dans les magasins de Kensington High Street, où elle même faisait les boutiques l'après-midi, pour qu'ils connaissent une vie «normale», et la valeur des choses. Le soir en été, la famille adorait manger des grillades sur la terrasse du toit de leurs appartements. Les jardins alentours étaient également un grand terrain de jeu des garçonnets et de leurs cousins. Et parfois de Diana. Un jour, William et sa mère s'étaient amusés à jouer un tour à la très hautaine princesse Michael de Kent, leur voisine à Kensington (voir encadré). Celle-ci avait fait disposer des pièges pour attraper les chats errants des jardins du palais, qu'elle accusait de perturber ses propres félins, des birman et siamois au pédigrée autrement plus noble. Diana et son fils ainé avaient alors discrètement assuré l'évasion des prisonniers, laissant dans une des cages ouvertes, un chat en peluche... ce qui ne manqua pas de provoquer la fureur de l'épouse du cousin de la Reine.
Un des jardins de Kensington devint avec le temps le refuge de Diana. C'est dans ce petit espace clos situé en face de ses appartements que William a connu sa première séance de photos pour la presse, à l'age d'un an. C'est aussi, rappelait récemment le «Daily Mail», dans ce jardin qu'elle appelait sa «petite oasis», qu'eut lieu l'un des moments les plus émouvants de la vie de la princesse à Kensington. En 1994, sa grande amie Rosa Monckton eut un enfant mort-né et Diana offrit d'enterrer la petite Natalia dans son jardin secret. Les deux majordomes de la princesse, Paul Burrell et Harold Brown creusèrent une petite tombe, et la terre fût bénite par le prêtre Alexander Sherbrooke (que Diana avait rencontré à Calcutta lorsqu'il travaillait avec Mère Térésa) lors d'une cérémonie intime et bouleversante. La princesse des cœurs donna à Rosa et son mari Dominic une clé du lieu dont elle seule avait jusqu'alors l’accès. Au lendemain de la mort de Diana, le couple dû malheureusement la rendre. Plus tard, le prince Michael de Kent récupéra le petit jardin et apprenant l'histoire - alors connue de peu de gens-, annula les plans d'un nouvel agencement, pour préserver le sanctuaire. Et aujourd'hui encore, le couple peut s'y rendre.
Pour Diana, «KP» devint «plus une prison qu'un palais»
Ainsi, tout ne fut pas heureux à Kensington. Diana décrivait le domaine comme un «Coronation Street haut-de-gamme» - allusion au plus vieux soap opera britannique - où, de derrière les rideaux, chacun de ses mouvements étaient épiés. Au fil des années sombres, «KP» devint «plus une prison qu'un palais» pour la princesse. Au moment de la séparation, Charles emménagea à Highgrove, et Diana resta à Kensington. Dans ses souvenirs, William retrouvera sûrement des épisodes de la «guerre des Gallois» qui opposa ses parents, leurs amis, et même leur personnel. Le prince devrait se revoir consolant sa mère en larmes, brisée par l'échec de son mariage, l’humiliation, la trahison et la vie au sein de la famille royale. La jeune femme esseulée restait cloitrée derrière ces murs, spéculant sur les relations de Charles, organisant la contre-offensive médiatique. C'est d'ailleurs dans ses appartements que fût enregistré, en 1995, la grande confession de Diana, la Panorama interview de Martin Bashir dans laquelle elle évoquait sa relation avec James Hewitt et la présence de Camilla dans la vie de Charles. Kensington resta la résidence officielle de Diana après le divorce en 1996, et au lendemain de sa mort, le palais devint immédiatement le lieu de pèlerinage de ceux qui voulaient rendre hommage à leur princesse des cœurs. On dit que plus d'un million de bouquets furent déposés par la centaine de milliers de personnes réunis le jour suivant l'accident, et des milliers d'autres encore jusqu'à la procession funéraire qui partit du palais.
Plus que la «mer de fleurs», on préféra retenir les célèbres photos prises à Kensington par Mario Testino, où quelques mois avant sa mort, Diana apparaissait lumineuse et plus belle que jamais, comme dernière image de la princesse en son palais. Après sa disparition, les appartements 8 et 9 ont été débarrassés des affaires de la princesse et laissés vides pendant près de dix ans. Depuis, le premier accueille les bureaux de diverses œuvres de charité de Charles, et le second est devenu la résidence officielle du Chef des Armées britanniques. William et Kate ne s'y installeront donc pas. Les Cambridge auraient posé leur affaires dans l'appartement 11, le Nottingham Cottage. Située à côté de la Wren House, la résidence du duc de Kent, et en face des appartements 8 et 9, cette petite maison indépendante serait un foyer idéal pour les jeunes mariés. La duchesse travaillerait depuis déjà quelques temps sur la décoration intérieure, avec beaucoup de plaisir. Il faut probablement donner un coup de neuf au lieu, lui donner une touche plus intime, plus personnelle pour le couple. Si William est de retour à Kensington, c'est pour écrire une nouvelle histoire, avec Kate à ses côtés.
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