LE DOMAINE BLEU

Un plafond non lié aux revenus?


Vendredi 11 février 2005 - (D'après PC) - Ce n'est pas une idée qui devrait sauver la saison, mais un plafond salarial qui n'est pas lié aux revenus de la Ligue nationale pourrait peut-être devenir la solution au présent conflit.

"C'est un sujet que l'on pourrait discuter", a indiqué le vice-président exécutif de la LNH, Bill Daly, au réseau The Score.

"C'est une question intéressante et c'est une question qui est devenue un sujet chaud au cours des dernières semaines. Je ne sais toutefois pas d'où cela vient, car ça ne vient certainement pas de l'Association des joueurs."

Le directeur exécutif de l'Association des joueurs, Ted Saskin, a réitéré que les joueurs sont opposés à tout type de plafond, même s'il n'est pas lié aux revenus.

"Ils ont toujours présenté le tout comme un concept et non deux. Nous ne sommes pas intéressés à négocier aucun plafond salarial."

"Si Daly a d'autres idées qu'il aimerait présenter, il doit les présenter à nous."

Les discussions entre la LNH et l'Association des joueurs sont rompues depuis jeudi et les deux parties semblent prêtes à annuler la saison.

Quand Bettman passera aux actes?
 


Vendredi 11 février 2005 - TORONTO (PC) - Le monde du hockey est suspendu aux lèvres de Gary Bettman. Le commissaire détient l'autorité pour annuler la saison dans la Ligue nationale et sa décision est attendue dans les prochains jours.

"Le bureau des gouverneurs a déjà donné au commissaire le mandat de négocier une nouvelle convention collective ainsi que l'autorité pour annuler la saison s'il le juge à-propos", a indiqué Bill Daly, vice-président et conseiller juridique de la LNH. "Il a tous les pouvoirs pour annuler la saison."

On s'attend à ce que Bettman fasse un trait sur la saison mardi, mercredi ou jeudi à New York.

Une fois la saison annulée, les 30 propriétaires se réuniront afin de décider de la marche à suivre. Mais Daly précise qu'aucun obstacle légal ne peut retarder la décision du commissaire.

"Les questions légales ont été examinées dès le premier jour du conflit, a rappelé Daly. Bien sûr, les propriétaires sont en contact avec les commanditaires, les partenaires d'affaires et les détenteurs d'abonnements. Je ne crois pas que la nature de ces relations va changer avec l'annulation de la saison."

Il y a des problèmes concernant les contrats de télé et les commanditaires. La ligue et les équipes vont également devoir faire de nouvelles mises à pied.

Après l'annulation de la saison, on parlera assurément de l'imposition d'une convention collective et de la participation de joueurs de remplacement. Daly rappelle qu'il s'agit seulement d'options qui s'offrent à la ligue.

"L'imposition d'une convention collective et l'utilisation de joueurs de remplacement la saison prochaine n'ont jamais été dans nos plans, a soutenu Daly. On a focalisé toute notre attention sur la négociation d'une nouvelle convention collective.

"Lorsque la saison sera officiellement annulée, nous aura la responsabilité d'examiner tous nos choix et de prendre des décisions éclairées. Dans ce sens, on ne pourra écarter la possibilité d'utiliser des joueurs de remplacement."

Plus de 375 joueurs évoluent en Europe cette année et l'Association des joueurs de la LNH va encourager ses quelque 730 membres à se trouver un emploi outre-mer la saison prochaine.

Cette saison, seules l'Allemagne (15 février) et la Suisse (25 février) peuvent encore accueillir des joueurs de la LNH.

Déjà, quelques joueurs de la LNH ont entamé des discussions avec leur club européen dont José Théodore à Farjestad (Suède) et Joe Thornton à Davos (Suisse).

"Ils jouent avec le feu"
- Andrew Zimbalist, professeur d'économie
 


Samedi 12 février 2005 - PITTSBURGH (AP) - La LNH ferait mieux d'annuler la saison 2004-2005 que de disputer une campagne écourtée, selon des économistes réputés.

La LNH aurait de la difficulté à amadouer les partisans qui ont perdu tout intérêt depuis le début du lock-out, affirment-ils, et leur demander de suivre une saison de seulement 28 matchs, au printemps de surcroît, serait une grossière erreur.

"Elles (les concessions de la LNH) vont souffrir lorsqu'elles reviendront - elles souffraient d'ailleurs avant le lock-out puisqu'elles avaient de moins en moins de partisans", a déclaré Andrew Zimbalist, professeur d'économie qui étudie les tendances économiques du sport américain à Smith College.

"Ils se mettent à dos une bonne partie des partisans qui n'avaient pas encore déserté le hockey.

"Ils jouent avec le feu, ce qui n'est pas une bonne idée pour un sport qui se joue sur la glace", a ajouté Zimbalist.

Saison ou pas, les analystes préviennent qu'il faudra plusieurs années pour réparer les dommages causés par le lock-out.

La valeur des concessions, déjà plus basse qu'au baseball, au football et au basketball, diminuera encore plus, disent-ils. Les revenus seront également à la baisse puisqu'il faudra fort probablement réduire le prix des billets pour regagner la sympathie des amateurs.

L'automne dernier, le magazine Forbes avançait que six des concessions de la LNH - les Mighty Ducks d'Anaheim, les Thrashers d'Atlanta, les Oilers d'Edmonton, les Sabres de Buffalo, les Penguins de Pittsburgh et les Hurricanes de la Caroline - avaient à peine le dixième de la valeur des Redskins de Washington de la NFL, estimée à 1,1 milliard $ US.

"Quand vous avez un conflit du genre, il y a certainement un impact sur la valeur", a noté Jackie Dal Santo, qui évalue les concessions pour la firme Willamette Management Associates à Chicago. Il est difficile d'avancer quel pourcentage, mais il y a certes un impact général sur la ligue dans son ensemble. Plusieurs des équipes de la LNH avaient déjà déclaré faillite ou étaient près de le faire."

Roger Noll, un professeur d'économie à Stanford University qui étudie le domaine du sport, se demande comment les équipes des petits marchés et les formations des Etats du Sud feront pour survivre à long terme. Il prédit que d'ici 10 ans, il ne restera plus qu'une super-ligue nord-américaine amputée d'une douzaine de ses clubs.

"C'est ridicule de penser que la LNH puisse résoudre ses problèmes seulement au moyen d'un plafond salarial, a dit Noll. Les meilleures équipes empocheront plus de profits, mais les petits marchés ne seront pas davantage viables. L'écart des revenus à travers la ligue est plus important au hockey que dans les autres sports et il n'y a aucune solution possible strictement au niveau des salaires. Certaines équipes ont 25 fois (les revenus de droits de télé) d'autres équipes. La seule solution, c'est d'éliminer les équipes des petits marchés ou les subventionner.

"Même si on ramenait les salaires à zéro, je me demande si les équipes des petits marchés auraient suffisamment de revenus pour couvrir leurs frais. Une implosion de la ligue est probable parce que les équipes des gros marchés ne sont pas convaincues qu'ils ont avantage à partager leurs revenus."

Noll affirme que la structure économique de la LNH ne fonctionne pas parce qu'elle a été mise sur pied au milieu des années 1990, alors que les droits de télé et de commercialisation allaient en augmentant.

"En gros, ils donnent leur produit, a souligné Noll. La LNH n'a pas développé des marchés en santé hors du Nord-Est des Etats-Unis et du Sud-Est canadien. Ils sont pris avec des équipes d'expansion qui ne sont pas viables et il n'y a pas de solution. C'est fou. Une ligue ne peut pas fonctionner quand elle est structurée comme elle l'est présentement."

Les propriétaires peuvent parler
 


Samedi 12 février 2005 - TORONTO (PC) - Il n'y a pas eu de pourparlers entre la LNH et l'Association des joueurs, aujourd'hui (samedi). Des sources des deux parties ont confirmé en fait qu'il n'y avait eu aucune communication, quelle qu'elle soit.

La ligue a toutefois fait parvenir un mémo à ses 30 équipes, vendredi, qui permettait aux propriétaires et dirigeants d'équipe de parler du lock-out aux médias, chose interdite jusqu'ici. On les a aussi invités à communiquer avec leurs joueurs s'ils le désiraient. On croit qu'il s'agit d'une stratégie qui aurait pour but d'inciter les joueurs à mettre davantage de pression sur Bob Goodenow, le
directeur exécutif de l'Association des joueurs.

Le propriétaire des Stars de Dallas, Tom Hicks, n'a pas perdu une seule seconde, offrant son opinion au journal The Dallas Morning News.

Il a dit que les joueurs avaient rejeté la meilleure offre qu'ils pouvaient espérer obtenir.

Une autre source de la LNH a insisté pour dire que le commissaire Gary Bettman ne communiquerait pas avec Goodenow dimanche, laissant le soin au syndicat de faire le prochain geste.

Si par miracle il y a entente, les équipes disputeraient 28 matchs chacune, affrontant seulement les formations de leur propre association. Le format des séries ne changerait pas.  

La saison annulée mardi
 

Lundi 14 février 2005 - (RDS.ca) - La Ligue nationale de hockey annoncera mardi à New York l'annulation de la saison 2004-05.

La Ligue devrait émettre un avis plus tard dans la journée mais la Presse canadienne a reçu la confirmation que la saison n'aurait pas lieu.

Le circuit Bettman est paralysé par un lock-out depuis septembre dernier. Les négociations entre les joueurs et les propriétaires n'ont jamais permis aux deux parties de venir près d'une entente.

C'est la première fois de l'histoire qu'un sport majeur en Amérique du Nord annule une saison complète.

Un dernier blitz de négociations s'est déroulé ce week end à Washington en présence d'un médiateur américain mais sans aucun succès.

Les propriétaires d'équipes tenaient mordicus à ce que les dépenses soient liées aux revenus des formations. Ils souhaitaient ainsi profiter de ces négociations pour mettre en place un plafond salarial auquel les joueurs se sont toujours objectés.

Jusqu'à maintenant, 824 des 1230 parties de la saison régulière ont été annulées en raison du lock-out.

Robinson trouve que c'est une honte
 


Lundi 14 février 2005 - MANCHESTER, N.H. (PC) - Marcel Dionne trouve "absolument inacceptable" que la LNH se prépare à annuler complètement la saison 2004-05 et Larry Robinson estime que c'est "une honte".

Ces deux membres du Temple de la renommée, qui assistaient au match des étoiles de la Ligue américaine, assurent que les joueurs ne souhaitent que jouer au hockey et la fin du lock-out.

"Il y avait de la méfiance des deux côtés de mon temps aussi, mais à la fin on en arrivait à une entente", a raconté Dionne qui assistait un dîner du Temple de la renommée honorant Robinson.

"Pourquoi se battent-ils, pour les 40 joueurs qui ont déjà l'argent? Je me sens triste pour tous ces jeunes. Pourquoi jouent-ils? Pour l'amour du jeu?"

Dionne, qui a réussi 731 buts en 18 saisons de 1971 à 1989, a établi les standards salariaux à son époque, mais ceux-ci se mesuraient en centaines de milliers de dollars.

Maintenant qu'il est devenu homme d'affaires, il dit comprendre que les propriétaires veulent contrôler les dépenses en limitant les salaires. Et il estime que peu de joueurs sont en mesure de comprendre les points pour lesquels il se battre.

"J'étais représentant des joueurs mais je n'étais qu'un joueur de hockey, dit-il. Nous n'avions pas un bon jugement. J'aimerais être assis dans cette salle avec Bob Goodenow (le directeur exécutif de l'Association des joueurs) et lui dire que ça ne fonctionne pas comme ça."

Dionne a aussi constaté ce qu'il appelle un manque de leadership chez les joueurs et il appuie ceux qui ont déclaré qu'ils seraient prêts à accepter un plafond salarial, comme Pierre Dagenais à Montréal et Mike Commodore à Calgary, qui se sont ensuite rétractés.

"Ces jeunes ont parlé du fond de leur coeur et on leur a dit tout de suite de se la fermer. J'ai écouté ce qu'avaient à dire ce jeune de Calgary et cet autre de Montréal, et ç'avait du bon sens. Puis ils sont allés à une réunion et ont affirmé mieux comprendre!"

Robinson pense de la même façon et il a indiqué qu'il serait "probablement d'accord" pour soumettre la proposition de plafond salarial de la LNH à un vote des joueurs.

Mais il a ajouté: Je me demande, personnellement, à quel point les joueurs comprennent ce qui se passe et ce qu'ils veulent vraiment. Pour avoir joué moi-même, je ne pense pas qu'ils se préoccupent de se faire mettre les points sur les i et de comprendre toutes les règles. Un joueur pense essentiellement à rester en forme et à jouer son match."

Robinson, qui devait reprendre son poster d'entraîneur des Devils du New Jersey à la place de Pat Burns, qui soigne un cancer, souhaite qu'on règle le problème pour de bon.

"Je me souviens du lock-out en 1994. A notre retour au jeu, nous croyions que tout était beau et que ç'allait fonctionner à merveille, mais le travail n'avait pas été fait correctement. Tant qu'à faire quelque chose, aussi bien le faire comme il faut pour ne pas avoir à recommencer dans quatre ans. Même si ça veut dire un arrêt d'un an."

L'ex-grand défenseur du Canadien n'en pense pas moins que le lock-out est "une honte".

"On ne parle que des joueurs et des propriétaires, mais les perdants sont les amateurs et les travailleurs qui ont perdu leur emploi."

Dionne convient que les propriétaires sont responsables des problèmes financiers de la LNH parce qu'ils ont consenti des contrats trop généreux, parfois même contre l'avis de leurs directeurs généraux.

Mais aujourd'hui, croit-il, ceux qui prêchent la ligne dure veulent mener leur business comme ça doit l'être.

"Je ne pense pas que les propriétaires veulent écraser les joueurs. Ce sont de bons hommes d'affaires. Ils veulent opérer comme il faut."

Mercredi : ce sera la fin!
 


Lundi 14 février 2005 - (RDS.ca) – Le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, rencontrera les médias mercredi à 13 h à New York et on s’attend à ce qu’il annulle officiellement la saison régulière 2004-05 et les éliminatoires.

Les équipes de la Ligue nationale tiendront quant à elles des rencontres de presse locales suite à l’annonce de Bettman.

Les rencontres tenues aujourd’hui entre le vice-président exécutif de la Ligue nationale, Bill Daly, et le directeur senior de l’Association des joueurs, Ted Saskin, à Niagara Falls en Ontario, n’ont permis aucun progrès selon un communiqué de presse émis par la LNH en soirée. Aucun autre commentaire n’a pu être obtenu.

Les rumeurs laissaient croire aujourd’hui que Gary Bettman allait annoncer l’annulation de la saison demain.

Le circuit Bettman est paralysé par un lock-out depuis septembre dernier. Les négociations entre les joueurs et les propriétaires n'ont jamais permis aux deux parties de venir près d'une entente.

C'est la première fois de l'histoire qu'un sport majeur en Amérique du Nord annule une saison complète.

Un dernier blitz de négociations s'est déroulé ce week end à Washington en présence d'un médiateur américain mais sans aucun succès.

Les propriétaires d'équipes tenaient mordicus à ce que les dépenses soient liées aux revenus des formations. Ils souhaitaient ainsi profiter de ces négociations pour mettre en place un plafond salarial auquel les joueurs se sont toujours objectés.

L'AJLNH propose un plafond!
 

Mardi 15 février 2005 - NEW YORK (PC) - A quelques heures de l'annonce probable de l'annulation de la saison 2004-2005 de la Ligue nationale de Hockey, l'Association des joueurs aurait soumis, tard lundi soir, une offre de plafond salarial qui aurait cependant été rejetée par les dirigeants du circuit.

Selon ce qu'a appris le réseau anglais de NTR, l'offre des joueurs comportait un plafond salarial s'établissant à 52 millions $ US par équipe. Elle aurait été proposée à Niagara Falls, dans l'Etat de New York, par Ted Saskin, le représentant des joueurs, à son vis-à-vis de la Ligue nationale, Bill Daly.

Jamais, jusqu'ici, l'Association des joueurs n'avait adhéré au principe du plafond salarial.

Cette offre constituait une réponse à une proposition venant d'être tendue par la ligue, constituée d'un plafond salarial étanche à 40 millions $ US et d'un dispositif liant la masse salariale des joueurs aux revenus de la Ligue nationale.

La proposition des joueurs aurait aussi comporté une réduction de 24 pour cent des salaires figurant sur les contrats en vigueur, de même qu'une modification du seuil d'imposition des équipes sur leurs masses salariales.

Malgré ces développements, il demeure prévu que le commissaire de la Ligue nationale, Gary Bettman, annonce l'annulation de la saison 2004-05 lors d'une conférence de presse, demain après-midi, à New York. Cette annonce devait survenir aujourd'hui, mais elle a été repoussée de 24 heures en raison de l'ultime rencontre d'hier entre Bill Daly et Ted Saskin.

Hier, en fin de soirée, la Ligue nationale affirmait qu'aucun progrès n'avait été enregistré après cinq mois de lock-out.

La Ligue nationale de hockey deviendrait le premier circuit professionnel en Amérique du Nord à annuler entièrement sa saison régulière.

Modano cinglant envers Bettman
 

Mardi 15 février 2005 - (RDS.ca) - Le Dallas Morning News rapporte dans son édition de mardi que des joueurs des Stars sont frustrés, désappointés et malheureux à l'idée d'apprendre que la Ligue nationale de hockey s'apprêtait à annuler la saison, actuellement paralysée par un lock-out. Le capitaine Mike Modano est particulièrement cinglant à l'endroit du commissaire Gary Bettman.

"La LNH s'est détériorée au cours des dix dernières années sous le régime de Gary, a dit Modano au journal. Le hockey ne devrait pas se retrouver là où il est. Maintenant, on nous demande de trouver des solutions et comme joueurs, nous n'avons pas l'impression que nous devrions le faire."

Modano a fait ces déclarations après avoir discuté avec ses coéquipiers Jason Arnott, Stu Barnes, Philippe Boucher, Aaron Downey et Brenden Morrow ainsi que d'anciens joueurs des Stars Richard Matvichuk, Brad Lukowich et Lyle Odelein. Ils ont tous rencontré Bill Guerin, un des vice-présidents de l'Association des joueurs. Modano, qui espère participer au championnat du monde en Autriche en avril, a ajouté qu'il était toujours derrière son syndicat, même si ça devait lui coûter les neuf millions prévus à son salaire cette saison.

Le propriétaire des Stars, Tom Hicks, a parlé de la perception qu'ont les joueurs à propos du commissaire. "Il est un avocat, il est un Newyorkais et il n'est pas une personne de grande stature. Il est ainsi perçu comme un vilain. Les joueurs essaient donc de le tester. Je sais ce qu'il a offert et il n'est pas le problème."

Morrow pour sa part s'était montré optimiste la semaine dernière. Il croyait sincèrement qu'une entente aurait pu intervenir le week end dernier. "Je pense que j'étais plus confiant, a-t-il dit au journal. Tout cela est en fonction de l'avenir et c'est plus important que moi. C'est pourquoi notre solidarité demeure très forte."

Morrow a ajouté qu'il n'était pas convaincu qu'une entente pourrait intervenir pour le début de la prochaine saison. Morrow, qui a joué dans la Ligue Centrale de hockey plus tôt cette saison, a précisé que quelques formations suisses étaient intéressées à ses services pour la prochaine campagne.

"J'espère que les deux parties n'attendront pas au mois de septembre pour discuter, a ajouté Morrow. J'espère qu'ils pourront prendre un temps de recul pour mieux retourner à la table des négociations. Nous avons suffisamment fait de mal à notre sport cette année. Nous n'avons donc pas besoin de faire la même chose l'an prochain."

À prendre ou à laisser...
 


Mardi 15 février 2005 - NEW YORK (PC) - La LNH a haussé le plafond salarial proposé aux joueurs de 40 à 42,5 millions $ US en disant aux joueurs qu'il s'agit d'une dernière offre à prendre ou à laisser d'ici 11 heures mercredi.

"Cette offre n'est pas une invitation à entreprendre des négociations, il est trop tard pour ça, a indiqué le commissaire Gary Bettman dans une lettre au directeur exécutif de l'Association des joueurs Bob Goodenow. Il s'agit de notre dernier effort pour conclure une entente qui soit juste pour les joueurs et que les propriétaires peuvent (on l'espère) se permettre.

"Nous n'avons plus de marge de manoeuvre et il n'y a plus de temps pour des négociations supplémentaires."

La dernière offre des joueurs fixait le plafond salarial à 52 millions $.

La balle est maintenant dans la cour de l'AJLNH en attendant la conférence de presse convoquée par Bettman à 13 heures mercredi pour annoncer officiellement que la saison est annulée.

Lettre de Bettman à Goodenow
 

Mardi 15 février 2005 - Voici une traduction de la lettre envoyée par le commissaire Gary Bettman au directeur exécutif des joueurs Bob Goodenow.

Cher Bob,

Nous avons tenté de vous rejoindre sur un terrain d'entente hier avec une proposition contenant une masse salariale maximum de 42,2 millions (40M en salaire et 2,2M en avantages sociaux) qui n'est pas liée aux revenus de la ligue. Comme Bill l'a expliqué à Ted, laisser tomber le lien entre le plafond salarial et les revenus de la ligue et les compensations totales versées aux joueurs a toujours été problématique pour nous, spécialement depuis que nous ne pouvons quantifier les dommages encourus par l'actuel lock-out. Ceci représente toujours un risque que nous payions plus que ce que nous pouvons assumer. Comme vous le savez, si les 30 équipes dépensent le maximum proposé et si les dommages à notre industrie sont tels que nous avons discuté, la LNH continuera donc de perdre de l'argent.

Je sais, comme vous le savez, qu'une entente éventuelle ne pourrait être que plus mauvaise pour les joueurs si nous annulons la saison; les dommages engendrés jusqu'à maintenant seraient bien pâles en comparaison des préjudices que notre industrie subira avec l'annulation de la campagne et nous ne serions certainement pas en mesure de maintenir l'offre actuelle sur la table. En conséquence, je tente un dernier effort pour conclure une nouvelle entente ce qui nous permettrait de jouer cette saison.

Nous avons augmenté notre offre d'hier en majorant le plafond salarial maximal par équipe à 44,7M (42,5M en salaire et 2,2 M en avantages sociaux). Cette offre n'est pas une invitation à amorcer les négociations - il est déjà trop tard. Ceci est notre dernière offre que nous croyons juste et équitable pour les joueurs et une que les équipes, nous l'espérons, pourront se permettre. Nous n'avons plus de flexibilité et il ne reste plus de temps pour négocier.

Si cette offre est acceptable, s'il vous plaît laissez-le moi savoir d'ici 11:00 AM demain, avant la tenue de ma conférence de presse. En espérant que cette conférence de presse ne soit pas nécessaire.

Sincèrement,


Gary B. Bettman
Commissaire

"Pourquoi avoir attendu tout ce temps?" - Jay McKee
 


Mardi 15 février 2005 - TORONTO (PC et RDS.ca) - Les joueurs de la LNH ont été pris par surprise mardi en apprenant que leur association avait viré capot et accepté le principe d'un plafond salarial. Et certains se demandaient déjà pourquoi avoir attendu si longtemps pour en arriver là.

Mais d'autres ont réitéré leur confiance et leur appui à leurs dirigeants s'ils croient que c'est la bonne chose à faire.

"Céder sur le plafond salarial est de toute évidence frustrant pour un joueur, a déclaré Ryan Smyth, des Oilers d'Edmonton. Nos dirigeants nous ont pris par surprise en faisant cette proposition. Mais s'ils croient que c'est la chose à faire, je suis derrière eux."

Son coéquipier défenseur Cory Cross a parlé dans le même sens: "Nous avons confiance en notre comité de direction. Ils vont faire ce qui est bon pour tout le monde."

Cette proposition prouve que les joueurs souhaitent en venir à une entente, a ajouté Smyth: "On fait toutes les concessions possibles pour en arriver à un résultat."

Le défenseur Wade Redden, des Sénateurs d'Ottawa, a estimé de saon côté que "ça met un peu de pression sur les deux partis. Chacun a atteint un point limite et souhaite qu'il se passe quelque chose."

Des critiques

Le représentant des joueurs des Sabres de Buffalo, Jay McKee, n'en a pas moins caché sa surprise.

"Si c'était pour en arriver là, je me demande pourquoi on a attendu à aujourd'hui", a-t-il commenté de façon pertinente.

Redden s'est aussi posé la question: "Si ç'avait pu se faire deux ans plus tôt, ç'aurait été beaucoup plus commode pour tout le monde", a-t-il constaté.

Matthew Barnaby, des Blackhawks de Chicago, partage aussi cette opinion.

"On aurait probablement pu régler cette affaire durant l'été, a-t-il dit. Suis-je fâché? Non. Je veux juste retourner au travail. Mais je suis un peu déçu qu'on ait joué au poker si longtemps pour apprendre que c'était un bluff."

« Il faut qu’il y ait une entente maintenant qu’on accepte un plafond. Maintenant, c’est une question de chiffres et c’est pourquoi on paye Bob (Goodenow) et l’autre gars que je ne vais pas nommer (Gary Bettman). Il n’y a aucun doute dans mon esprit que Bob va demeurer en place. À la Ligue nationale, Mickey Mouse ferait la même chose que Gary... c’est simple, il dirait toujours « non », a lancé le défenseur des Red Wings de Detroit, Chris Chelios.

Les joueurs répliquent
 


Mardi 15 février 2005 - (RDS.ca) – L’Association des joueurs a rejeté la dernière proposition que la Ligue nationale de hockey avait qualifié de finale. Mais elle a contre-attaqué en fin de soirée!

Ainsi, l’Association des joueurs, dans une dernière tentative d’en arriver à une entente, a ajusté son offre de lundi soir en proposant un plafond salarial de 49 millions $ par équipe alors qu'elle était de 52 millions $. Dans la nouvelle offre, le plafond proposé n’inclut pas les avantages sociaux de 2,2 millions $ par équipe.

Dans un deuxième temps, les équipes pourront dépenser jusqu’à 10% (maximum de 53,9 millions avec le plafond de 49 millions $) de plus que le plafond proposé à deux reprises sur une période de six ans contre trois fois dans la proposition de lundi.

Selon Bob Goodenow, le fait qu’une équipe pourra dépasser le plafond salarial lui permettra de conserver son alignement intact pendant une saison ou une portion de saison quand elle a des chances de remporter le titre.

L’écart entre les deux parties, qui était de 12 millions $ aujourd’hui, est maintenant de 6,5 millions $.

Quelques détails

La proposition de l’Association des joueurs est d’une durée de six ans.

Le plafond salarial est de 49 millions $ par formation (salaires et bonis) mais n’inclut pas les avantages sociaux de 2,2 millions $ par équipe.

Le plancher salarial demeure à 25 millions $ et chaque équipe pourra dépenser un montant jusqu’à 10% inférieur à ce plancher à deux reprises sur une période de six ans.

Le salaire minimum est de 300 000 $.

Les taxes de luxe seront appliqués comme suit : masse salariale de 40 à 43 millions $ (25% pour chaque dollar dépensé en salaires) ; masse salariale de 43 à 46 millions $ (50%) ; masse salarial de 46 à 49 millions $ (75%) ; masse salariale de 49 à 53,9 millions $ (150%)

LNH : discussions de huit heures et demi



Mercredi 18 mai 2005 - (RDS.ca) – La Ligue nationale de hockey et l’Association des joueurs se sont rencontrées pendant huit heures et demi aujourd’hui, une fois encore pour disséquer la comptabilité de chacune des équipes.

Tout ça dans le but de trouver une formule qu’accepteront les deux parties pour déterminer les revenus d’équipe dans le but d’établir un plafond salarial par équipe, la base de la proposition de l’Association des joueurs du 4 avril.

La réunion d’aujourd’hui a débuté à 8h et a pris fin vers 16h30. Les deux parties s’étaient rencontrées pendant six heures hier.

Un groupe plus important se réunira demain, toujours à New York.  

Une lueur d'espoir...



Vendredi 20 mai 2005 - NEW YORK (PC) - Il y a encore beaucoup de pain sur la planche mais une lueur d'espoir a commencé à filtrer après une semaine d'intenses négociations tenues à New York, incluant un marathon de 22 heures ces deux derniers jours.

Les représentants de la LNH et ceux de l'Association des joueurs se sont réunis durant huit heures vendredi au lendemain d'une séance de négociations de 14 heures.

D'aucuns estiment qu'on voit peut-être la lumière au bout du tunnel même si les négociations devront se poursuivre pendant encore plusieurs semaines.

"On a longuement discuté pendant deux jours et des progrès ont été réalisés relativement à des sujets portant sur un nouveau système économique, a déclaré Bill Daly, vice-président et conseiller juridique de la LNH. Même si nous ne sommes pas parvenus à un accord sur ces sujets, nous nous sommes engagés à poursuivre les négociations afin d'en arriver à un règlement visant le renouvellement de la convention collective."

Les parties vont prendre congé ce week-end. Le commissaire Gary Bettman et le directeur administratif de l'Association des joueurs Bob Goodenow annonceront ensuite le moment de la prochaine ronde de négociations.

Il ne devait pas y avoir de négociations vendredi mais les deux leaders se sont rencontrés en matinée avant de convoquer leur monde à une nouvelle séance à New York. Les pourparlers ont repris vendredi matin à 10 heures pour se terminer vers 18 heures.

Malgré la durée des pourparlers, il n'y a pas lieu de crier victoire. Il reste encore beaucoup de travail à faire avant d'en arriver à un accord. Mais pour la première fois depuis le déclenchement du lock-out le 15 septembre dernier, on peut penser qu'il pourrait y avoir une entente d'ici deux mois.

"Même si nous avons réalisé des progrès, il reste encore plusieurs problèmes à résoudre, a déclaré le directeur senior de l'Association des joueurs, Ted Saskin, par voie de communiqué. Il nous reste encore beaucoup de travail car plusieurs sujets systémiques et économiques sont liés."

Les deux parties entendent se rencontrer chaque semaine d'ici la conclusion des négociations. On espère trouver un terrain d'entente sur ce que représente un revenu afin de donner suite à la proposition des joueurs faite le 4 avril. Le système proposé comprend un plafond salarial flottant ainsi qu'un plancher.

Vendredi, on retrouvait à la table le commissaire Gary Bettman, son conseiller juridique Bill Daly, le directeur des opérations hockey Colin Campbell, l'avocat-conseil de la LNH David Zimmerman, le président de l'assemblé des gouverneurs Harley Hotchkiss, des Flames de Calgary, le chef de la direction et directeur général des Devils du New Jersey Lou Lamoriello, le propriétaire des Bruins de Boston, Jeremy Jacobs, le propriétaire des Predators de Nashville, Craig Leipold, le conseiller extérieur Bob Batterman et l'avocat Shep Goldfein.

Du côté des joueurs, il y avait le directeur administratif Bob Goodenow, le directeur senior Ted Saskin, le conseiller associé Ian Pulver, le directeur des relations affaires Mike Gartner, le conseiller extérieur John McCambridge, le joueur Brendan Shanahan, des Red Wings de Detroit, ainsi que les membres du conseil exécutif: le président Trevor Linden ainsi que les vice-présidents Vincent Damphousse, Bill Guerin, Daniel Alfredsson, Arturs Irbe, Trent Klatt et Bob Boughner.

La présence de Shanahan et Campbell suppose que des changements aux règlements ont été discutés, en particulier l'équipement des gardiens. Mais tout changement concernant les gardiens devra obtenir l'accord de l'Association des joueurs.

Décès du juge de ligne John D'Amico
 


John D'Amico (Photo: Temple de la renommée du hockey)

Lundi 30 mai 2005 - TORONTO (PC) - John D'Amico, membre du Temple de la renommée et qui a oeuvré comme juge de lignes dans 1,689 matchs réguliers de la Ligue nationale de hockey et 247 autres en séries, est décédé hier soir. Il était âgé de 67 ans.

La Ligue nationale a annoncé la triste nouvelle aujourd'hui.

Le vice-président exécutif de la Ligue nationale, Jim Gregory, a dit de John D'Amico qu'il avait fait son travail avec passion autant comme juge de lignes que superviseur des officiels après avoir
quitté son travail sur la surface glacée.

M.Gregory a ajouté que le disparu était l'un des rares juges de lignes à avoir obtenu le respect des joueurs, directeurs généraux, entraîneurs, collègues de travail ainsi que des amateurs.

M. D'Amico avait été intronisé au Temple de la renommée en 1993 après une carrière de 23 ans sur la glace.  

La LNH tentera des expériences
 


Lundi 30 mai 2005 - TORONTO (PC) - Il va se passer des choses bizarres la semaine prochaine dans un petit amphithéâtre situé près de l'aéroport de Toronto. Et c'est justement la raison pour laquelle la Ligue nationale de hockey a invité ses directeurs généraux et ses entraîneurs à venir constater par eux-mêmes les changements qui pourraient survenir dès la prochaine saison.

Les gardiens chercheront à bloquer des rondelles en portant des pièces d'équipement plus petites. Ils devront également défendre à l'occasion des filets plus grands que ceux utilisés dans la LNH. Les longues passes seront aussi permises lors de certains exercices.

La ligue parle d'un camp de recherche et développement. Durant trois jours, des juniors de 20 ans sans contrat ainsi que des joueurs collégiaux prendront part à des exercices et participeront à des matchs simulés.

Le camp va commencer lundi prochain. Curieusement, il y aura un an le 6 juin que le dernier match de la LNH a été disputé. Le Lightning de Tampa Bay avait alors disposé des Flames de Calgary 2-1 pour remporter la coupe Stanley dans le septième match de la finale.

Durant le lock-out, qui a mené à l'annulation de la saison 2004-2005, d'aucuns ont parlé de la nécessité d'aérer le jeu afin de le rendre plus spectaculaire. Le moment est donc venu de mettre certains projets à l'essai.

"Nous allons nous pencher sur des changements aux règlements qui nous ont été suggérés ces 18 derniers mois", a indiqué Colin Campbell, vice-président administratif et responsable des opérations hockey. "Nous savons que certains changements sont nécessaires. Mais nous voulons aussi éviter de tomber dans le ridicule.

"Nous ne pensons pas que notre produit sur la glace est aussi mauvais qu'on le dit. Il s'agit plutôt d'une perception créée par nos problèmes à l'extérieur de la patinoire. Mais nous sommes conscients qu'il doit y avoir des changements."

Les pourparlers en vue du renouvellement de la convention collective doivent reprendre mercredi et jeudi à Toronto.

Mike Murphy et E.J. McGuire, de la LNH, seront sur place au camp pour faire une évaluation des idées proposées.

"Nous y allons avec un esprit ouvert", a dit McGuire.

Il y aura deux matchs simulés chaque jour, du quatre-contre-quatre, du trois-contre-trois, et des tirs de barrage.

Des arbitres et des juges de lignes de la LNH seront sur la glace.

Un des concepts qui sera étudié a été proposé par Harry Sinden, des Bruins de Boston. Afin de créer de l'attaque, le président des Bruins suggère de permettre une passe depuis le haut du cercle d'engagement situé en zone défensive, jusqu'à l'autre bout de la patinoire.

Les deux gardiens au camp sont tous deux âgés de 20 ans. Il s'agit de Brad Topping, de Strathroy, en Ontario, qui a défendu les couleurs des Spitfires de Windsor cette saison, ainsi qu'Eric Tobia, de Cloyne, en Ontario, qui a joué chez les Bulls de Belleville.

Par ailleurs, les premiers joueurs européens sont arrivés afin de passer des tests d'aptitude, vendredi et samedi, en vue du prochain repêchage

Plus d'une centaine d'espoirs, la majorité venant d'Amérique du Nord, devraient rencontrer les dirigeants des équipes de la LNH pour fin d'entrevue.

Le repêchage 2005 devait avoir lieu à Ottawa. Il a été annulé il y a plusieurs semaines.

"Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de repêchage de prévu qu'il n'y en aura pas", a déclaré McGuire.

La requête des joueurs à l'étude
 


Mardi 31 mai 2005 - MONTREAL (PC) - La Commission des relations du travail du Québec a commencé à entendre, mardi, la requête en accréditation de l'Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey qui veut former un syndicat avec les joueurs du Club de hockey Canadien.

D'entrée de jeu, la Ligue nationale de hockey a demandé à intervenir devant la Commission des relations du travail.

La ligue prétend être le véritable employeur de ces joueurs, non pas seulement le Canadien de Montréal. L'association des joueurs conteste ce fait et soutient que le Canadien est le véritable employeur des joueurs qu'elle veut regrouper sous l'égide de ce syndicat.

Une autre requête en accréditation syndicale distincte a été déposée en Colombie-Britannique, pour les Canucks de Vancouver.

Le Québec et la Colombie-Britannique sont reconnus comme des provinces où les lois du travail sont plus généreuses envers les travailleurs.

Une ligue rivale pourrait naître
 


Mercredi 01 juin 2005 - (RDS.ca) - Si la Ligue nationale de hockey ne parvient pas à s'entendre avec les joueurs rapidement, un nouveau circuit pourrait voir le jour.

Selon le Toronto Star, les joueurs envisageraient créer l'Association internationale de hockey (IHA) avec l'ancien maire de New York Rudy Giuliani et l'ancien diplomate canadien Maurice Strong.

Ted Saskin, directeur senior de l'Association des joueurs, a déclaré que plusieurs groupes l'avaient approché pour trouver une alternative pour ses membres. "La plupart d'entre eux nous ont contactés sur une base confidentielle et nous ne commenterons pas sur les propositions. Notre premier objectif est de trouver un terrain d'entente avec la LNH pour un nouveau contrat de travail."

Bob et Gary seront à la table jeudi
 


Mercredi 01 juin 2005 - TORONTO (PC) - La LNH et l'Association des joueurs ont discuté en petits groupes pendant neuf heures, mercredi, encore une fois dans le but de déterminer une façon d'évaluer les revenus des clubs.

Les discussions se poursuivront au sein d'un groupe plus important, jeudi, alors que les deux parties tenteront de trouver un moyen de relier les revenus des équipes à un plafond salarial.

On semble faire avancer le dossier lentement mais sûrement. La réunion de mercredi était la 17e du genre depuis que la saison a été annulée, le 16 février dernier.

Parmi les personnes qui ont pris part aux réunions de mercredi du côté de l'Association des joueurs, on retrouvait le directeur Ted Saskin, les conseillers juridiques John McCambridge et Ian Pulver, le président du comité exécutif Trevor Linden et le vice-président Vincent Damphousse, ainsi que deux experts financiers. La LNH était représentée par les conseillers juridiques Bill Daly, David Zimmerman et Bob Batterman, le propriétaire des Bruins de Boston Jeremy Jacobs, l'avocat Shep Goldfein et d'autres experts financiers.

D'autres personnes s'ajouteront à la réunion de jeudi, dont le commissaire de la LNH Gary Bettman, le directeur des opérations hockey Colin Campbell, le président et directeur général des Devils du New Jersey Lou Lamoriello, ainsi que le directeur exécutif du syndicat des joueurs, Bob Goodenow. On y retrouvera aussi plusieurs joueurs, dont Brendan Shanahan, Bill Guerin, Daniel Alfredsson, Arturs Irbe, Trent Klatt et Bob Boughner.