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L'acteur Peter Falk, connu pour son rôle de l'inspecteur Columbo, a définitivement écrasé son cigare.
Ses proches ont annoncé son décès sur la radio californienne KNX. La vedette américaine est morte jeudi à 83 ans dans sa résidence de Beverly Hills.
« Comme dirait ma femme »
Peter Falk a incarné à la télévision, de 1968 à 2003, dans 69 épisodes, le célèbre personnage de Columbo, un policier un peu brouillon, mais qui finit toujours par résoudre ses affaires.
« Il ressemble à une victime d'une inondation. Vous avez pitié de lui. Il donne l'impression de ne rien voir, mais il voit tout », avait déclaré Peter Falk au sujet de son rôle qui lui avait permis de remporter quatre Emmy Awards.
Cet antihéros à l'humour mordant et à l'imperméable beige usé a valu à l'acteur américain succès et sympathie à travers le monde.
Au volant de sa Peugeot 403, un cigare à bouche, il chassait les criminels tout en faisant toujours référence à sa femme qui n'est pourtant jamais apparue dans la série.
L'inspecteur Columbo est aussi connu pour sa légendaire phrase : « Juste une dernière chose... »
Une carrière cinématographique
Avant d'incarner ce policier atypique à la télévision, Peter Falk avait déjà connu le succès au cinéma.
En 1958, il fait ses premiers pas sous la direction de Nicholas Ray dans le drame La forêt interdite.
Au total, il a joué dans une soixantaine de films, notamment dans celui de son ami le réalisateur John Cassavetes. Il fut également sélectionné deux fois aux Oscars dans la catégorie du second rôle, en 1961 et 1962.
Né en 1927 à New York dans une famille juive, Peter Falk était devenu borgne à l'âge de trois ans en raison d'une tumeur maligne.
Après avoir obtenu une maîtrise en sciences politiques à l'Université de Syracuse, il tenta sans succès d'entrer à la CIA, l'agence de renseignement américain.
Il laissa ensuite tomber une carrière de fonctionnaire pour se consacrer à sa passion, la comédie.
Maladie d'Alzheimer
Depuis plusieurs années, l'acteur, qui souffrait de la maladie d'Alzheimer, était placé sous la curatelle de sa seconde femme, Shera Danese, avec qui il était marié depuis 34 ans.
Cette mise sous curatelle avait entraîné en 2009 une bataille juridique entre sa femme et sa fille adoptive, Catherine Falk.
À l'époque, un expert médical appelé à témoigner lors des audiences, avait affirmé que l'acteur ne se souvenait plus avoir interprété l'inspecteur Columbo.
C'est triste la façon dont il a fini sa vie, malade et avec une démence 
